Happy Thanksgiving!!!

Zo, het is alweer een tijdje terug dat we voor het laatst wat hebben geschreven. Het wordt dan ook een beetje graven wat we iedere dag ook al weer gedaan hebben… Maar geen zorgen, dat komt goed in dit verhaal :D.

We waren gebleven bij donderdag 17 november. We hadden verteld dat we zouden vertrekken richting Tom en Mary Lou. Eerst zijn we gestopt bij Sequoia national park. Dit is het bos waar die gigantische bomen staan. Niet te vergissen met de Redwoods, die zijn ook gigantisch (zelfs langer dan de Sequoia bomen) maar de stam is minder breed waardoor ze minder er spectaculair uitzien). De Sequoias kunnen meer dan 3500 jaar oud worden en dat is er aan aft e zien. Echt ontzettend indrukwekkend en ik denk een ervaring die we nooit zullen vergeten. @Ingrid, we hebben Sherman de groetjes gedaan hoor!

‘s-Avonds rond etenstijd kwamen we aan bij Tom en Mary Lou. Mary Lou is de jongste van het gezin de Jong en samen hebben ze drie kinderen. William is 9, Anika is 8 en Blake is 5. Omdat we de hoed van Rob (gebruikt voor Halloween) niet wilden terug sturen naar NL besloten we deze aan de kinderen te geven. Blake toverde de hoed meteen om in een Magic Hat, dus de rest van de avond zijn we getrakteerd op Magical tricks. Ontzettend grappig want Blake heeft een ontzettend grote fantasie wat hilarische resultaten opleverde. Toen de kinderen naar bed waren zijn we in gesprek geraakt en voordat we het wisten was het twee uur ‘s-nachts, en dat terwijl Mary Lou ‘s-ochtends om zes uur al op het vliegveld moest zijn. Niet helemaal gepland, maar wel ontzettend gezellig!

Omdat Mary Lou de hele dag in een andere staat moest werken (ja hier in de V.S. ga je rustig voor een dag weg met het vliegtuig) gaf Tom ons een rondleiding door Sacramento. Sacramento is de hoofdstad van Calefornie. Het bleek een kleine maar leuke stad om te zien en het was voor ons fijn om een beetje bij te tanken van de reis. Zo hebben we het treinmuseum gezien, zijn we langs de rivier gelopen met allemaal oude gebouwen zoals je ook in de westernfilms ziet, zijn we naar de dome geweest waar alle vergaderingen van de staat worden gehouden en hebben we rustig door het park gelopen en lekker gegeten bij een Mexicaan. Vervolgens was het alweer tijd om William en Anika van school te halen.

De rest van de middag hebben we niet veel gedaan en ‘s-avonds zijn we wezen kijken bij de Basketball training van William. Tom is de coach van het team en het was leuk om een keer mee te maken. Toen we terug kwamen was Mary Lou inmiddels ook al weer thuis en werd het tijd om te eten. En weer was het niet bepaald vroeg toen we naar bed gingen…

Zaterdag was de beste dag van het weekend om naar San Fransisco te gaan. We hadden heel veel geluk want het was prachtig mooi weer en we hadden een helder zicht op de goldengate bridge. Dat is op zijn zachtst gezecht bijzonder aangezien deze brug meestal wordt omringt door mist. San Fransisco was super om mee te maken. We zijn over de meest stijle straat gereden, hebben China town gezien (en mooie sieraden gekocht ;)) (@Ingrid, ik heb de bijpassende oorbellen gevonden bij de hanger die je me had gegeven, Mary Lou vertelde pas dat ze in die winkel met jou was geweest toen we op het punt stonden om er weer uit te gaan. De baas van de winkel wist precies over welke hanger ik het had en de oorbellen waren er nog. Je snapt dat ik het niet kon laten om die oorbellen te kopen ;) ) en als slotstuk hebben we heerlijk gegeten bij Italiaans restaurant Pinoccio. Ook dat zou voor Ingrid bekend moeten voorkomen…

Het was een lange dag geweest en ook vandaag was het weer niet vroeg naar bed… Dus hebben we zondag lekker uitgeslapen. Vervolgens mochten Rob en Tom zich met de kinderen bezig houden en de kerstkaarten ontwerpen en hebben Mary Lou en Louise zich laten verwennen met een Manicure en pedicure. Nadat de nagels weer allemaal bijgewerkt waren was het tijd om te shoppen. Ja in de V.S. zijn alle winkels op zondag open dus dat is wel makkelijk. Louise wilde nog een jurk hebben voor Thanksgiving en Mary Lou had allemaal kortingsbonnen voor Macy’s dus zijn we die winkel maar onveilig gaan maken. Louise is er achter gekomen dat de jurken van Ralph Lauren perfect passen en het was dan ook moeilijk om uit tien fantastische jurken, twee te kiezen. Maar het blijft leuk als je 60% korting krijgt… Verder was het zelfs een beetje eng om te merken dat Mary Lou en Louise precies dezelfde smaak hebben… Dus kregen Rob en Tom dezelfde blouse en Mary Lou en Louise hebben dezelfde broek gekocht. Maar om in twee uur tijd: twee jurken, drie broeken (voor Mary Lou, Louise en Anika, 6 blouzen (voor Rob, Tom en William) en nog wat andere dingen bij elkaar te shoppen, vonden wij toch best knap van onzelf… Helemaal nadat we erachter kwamen dat alle thuisblijvers hun kleding ook mooi vonden :D

Hoe gezellig het ook was, helaas was het maandag tijd om afscheid te nemen. De familie Prevost ging richting Texas om Thanksgiving te vieren en wij hadden het plan om vanaf Blue bay, Route one naar beneden te rijden. Zo hebben we maandag Zeeolifanten gezien bij Ano Nuevo, zijn we dinsdag (eindelijk) walvissen gaan kijken (we hebben twee bultruggen gespot, echt ontzettend gaaf! Daarnaast hebben we: zeeleeuwen, otters en pelikanen gezien), hebben we woensdag de monarchvlinders gezien die in aantallen van 30.000 overwinteren in Pismo Beach en lekker gelunched aan het strand van Santa Barbara.
Een beetje verdieping in de wilde dieren van Calefornie is wel een leuke aanvulling op ons verhaal. De bultruggen zijn normaal gesproken niet meer te zien in deze tijd. Bultruggen migreren van Alaska naar Chili en weer terug. Echter zijn er twee mannetjes blijven hangen, die wij vervolgens mochten zien. Ook blauwe vinvissen passeren de kust van Calefornie maar helaas hebben we deze dieren niet kunnen zien. Er zijn dit jaar echt ontzettend veel walvissen geweest die heel dicht langs de kust te zien waren. Dit betekent dat er ontzettend veel voedsel te vinden was. Dit heeft al het andere leven in de zee ook ontzettend goed gedaan!

Een ander bijzonder diersoort zijn de Monarchvlinders. Dit zijn oranje vlinders die over bijna de hele wereld voorkomen. Het bijzondere aan de Noord Amerikaanse variant is dat ze meer dan 3000 mijl vliegen over de Rockys om in Mexico te overwinteren en vervolgens weer terug vliegen naar Canada om daar te paren en eitjes te leggen.

Maar goed, om van de uitwijding weer terug te keren naar het eigenlijke verhaal… Na Santa Barbara zijn we onderweg gegaan naar Anita, de tweelingzus van Eugenia. Zij woont in Riverside, een kleine stad direct naast Los Angeles. Dit duurde even langer dan gepland aangezien de helft van de Amerikanen het zelfde idée hadden. Het was namelijk de dag voor Thanksgiving dus iedereen was onderweg naar familie. Het schijnt de drukste dag van het jaar te zijn op de weg. Met een gemiddelde snelheid van 20 mijl per uur, duurde de rit zes i.p.v. drie uur. Gelukkig ging de man van Anita (Mark) net eten halen toen we aankwamen zodat we meteen aan tafel konden schuiven.

Donderdag was het thanksgiving maar ook de verjaardag van Ben. Ben is de jongste zoon van Mark en Anita. Hij werd negen jaar en om zijn verjaardag toch een beetje speciaal te maken waren alle familieleden die dichtbij wonen langsgekomen in hun pyama voor een ontbijt. Ontzettend leuk voor Ben en het was ook erg gezellig. Bijzonder feit is ook dat Mark zijn opa en oma (89 en 87) er ook waren. Daarna was het tijd om ons netjes aan te kleden voor het thanksgiving diner bij Mark zijn moeder. Thanksgiving is een belangrijke feestdag in de V.S. en het was voor ons bijzonder om mee te maken. En tenslotte hebben wij ook ontzettend veel om dankbaar voor te zijn. Onder andere het feit dat iedereen ons hier verwelkomt met open armen vinden wij heel bijzonder. (en als iedereen NL nog een keer komt bezoeken krijgen wij het nog druk ;)) Kalkoen is trouwens echt lekker!

Alec (18) en Kyle (21) zijn zoons van Mark en Anita. Ze hebben een week vrij gekregen van college/ university om thanksginving thuis te kunnen vieren. Vrijdag was het dan ook tijd voor iedereen om te ontspannen. Al waren we daar wel bijzonder in want voor de rest van Amerika was het tijd om te shoppen. De vrijdag na thanksgiving word ook wel black friday genoemt. Winkels gaan vaak om twaalf uur snachts open en hebben spectaculaire aanbiedingen. Het is letterlijk vechten geblazen voor sommige artikelen. Er was zelfs een vrouw die pepperspray gebruikte om haar aanbieding te pakken te krijgen... Op youtube zullen vast wel filmpjes staan...

Maar goed, we hebben voor een nacht spullen ingepakt en zijn vertrokken naar the Lakehouse. Een huis van Mark en Anita aan een speciaal gemaakt meer om te waterskieen. Aangezien het echter te koud is om te waterskieen hebben de jongens als winterhobby dirt biken. Vlakbij the Lake house is een Dirtbike baan gecreeerd waar zij mede eigenaar van zijn. Er warden veel spectaculaire sprongen gemaakt dus voor Louise een fantastische gelegenheid om foto’s te maken. Ook heeft Alec ons meegenomen in een Rhino (een soort van opgevoerde golfkart maar dan heel veel sneller en stabieler) de woestijn in. Voor het eerst in ons leven hebben wij dan ook een zandwoestijn gezien. ‘s-Avonds hebben we nog wat spelletjes gespeeld en de restjes van Thanksgiving opgegeten.

Zaterdagochtend was het weer tijd voor dirtbiken. En nu mocht Rob ook een dirtbike uitproberen. Voor Louise was het niet verstandig aangezien zij nog nooit op een motor of brommer heeft gereden. Helemaal ingepakt in beschermende kleding mocht Rob de proffessionele 500cc motor van Mark uitproberen. Wel in de woestijn aangezien de crossbaan iets teveel van het goede was. Rob vond het super mooi om te doen en hij is maar een keer gecrashd ;). Ook was hij wel blij dat hij niet meteen op de baan hoefde want het was super druk en het zijn krachtige motoren. En zo buiten de baan kon hij toch de ervaring opdoen en ervaren wat het is.

Na het huis aan kant gemaakt te hebben was het weer tijd om richting Riverside te keren. Kyle moet namelijk morgenochtend vroeg weer met het vliegtuig naar Virginia en Alec met de auto naar Arizona. En ook wij vinden het wel weer mooi geweest met ons verhaal voor nu ;). Sorry dat het zo een lang verhaal geworden is maar we hopen dat jullie er weer van genieten.

De komende week is onze laatste week in de V.S. Morgen en maandag doen we het lekker rustig aan, dinsdag gaan we waarschijnlijk naar sealife en woensdag wordt het tijd om onze auto in te leveren. De laatste drie dagen brengen we dan door bij Bill en Sidney. We hebben hun leren kennen toen zij in Nederland waren afgelopen zomer en ze vinden het ontzettend leuk dat wij hun komen bezoeken. Ze willen ons zelfs naar het vliegveld brengen dus dat is voor ons natuurlijk helemaal fantastisch.

Bedankt voor alle leuke reacties en we hopen voordat we uit de V.S. vertrekken nog een berichtje te kunnen plaatsen.
Happy Thanksgiving voor iedereen en tot snel!

Groetjes Rob en Louise